病気は早い段階で発見されることが望ましいですが、ピロリ菌感染も例外ではありません。最近では、なんと胃がんの９９％がピロリ菌とも言われ、あのホリエモンこと堀江貴文氏が「ピロリ菌の除菌キャンペーン」を始めたことでも話題となりました。
ピロリ菌は除菌することで胃がんなどのリスクを大きく減らすことができます。
ピロリ菌によって様々な病気が引き起こされてしまうため、一度人間ドックのオプションなどを利用して検査しておくことをおすすめします。
ピロリ菌は様々な病気を引き起こす！？
ピロリ菌は正式にはヘリコバクター・ピロリ（Hericobacter pylori）と呼ばれる細菌で、1982年に発見されました。
昔は胃の中では胃酸によって住むことはできないと考えられてきましたが、今ではピロリ菌の持つ酵素によって胃酸の中でも生きることができるということがわかっています。
そのピロリ菌はなんと日本人の40代では５０％以上、50代では70～80％が感染しているとされています。
ピロリ菌は胃潰瘍、十二指腸潰瘍といった潰瘍を引き起こしてしまったり、萎縮性胃炎、胃がんを発症させてしまうことがあります。
ある調査では、1526人の患者のうち、ピロリ菌に感染している1246人とピロリ菌に感染していない280人を比較したところ、10年間でピロリ菌に感染している患者のうち2.9％が胃がんになり、感染していない患者のうち胃がんになったのは０％であったと報告されています。（参考：Naomi Uemura et al.,“Helicobacter pylori Infection and the Development of Gastric Cancer”J. Med.345, 784, 2001）
潰瘍などの症状が出てしまった場合は、ピロリ菌の除菌をすべきとされており、ピロリ菌を除菌することで、なんと胃がんの発生率を３分の１に抑えることができるということが判明しているのです。
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ピロリ菌を検査するには？
ピロリ菌感染検査としてはいくつかの方法があり、胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍と診断された人だけでなく、胃腸の不調があるという場合は一度検査しておくことをおすすめします。
ABC検診
ABC検診は内視鏡検診を使わずに採血するだけでピロリ菌の検査をする方法です。
ピロリ菌検査と萎縮性胃炎を検査することができるペプシノーゲン検査を行うことでABCDの4段階で胃がんの危険性を評価することができます。
採血するだけで短時間で検査を行えることと、値段も５０００円程度と比較的安いので手軽に行うことができる検査方法です。
内視鏡を使わない検査としては他にも、
- 尿素と水を飲んだあとに吐き出した息を採って呼吸中の尿素同位元素の変化量を調べる尿素呼吸試験
- 便を調べることでピロリ菌感染をチェックする便中抗原測定
などがあります。
内視鏡を使う場合
胃の中の様子を直接的に観察したい場合やABC検診でピロリ菌感染が疑われる場合などには胃カメラを使って検査を行うこともあります。
胃カメラを使って検査を行う場合は、
- 内視鏡で胃の粘液を採取して尿素とpH指示薬を含む検査薬の色の変化を調べる迅速ウレアーゼ試験
- 胃粘膜から採られたピロリ菌を培養して調べる培養法
- 顕微鏡で直接観察する鏡検法
といった方法があります。
胃カメラを使う検査の場合は、苦痛に感じてしまったりピロリ菌の検査目的の場合は保険が適用されないといったデメリットもありますが、胃の中を直接観察することができ、潰瘍などのチェックを同時に行うことができます。
また、内視鏡を使う場合は、鼻から胃カメラを入れることで苦痛を軽減したものを使っている医療機関もあります。
ピロリ菌の除菌
ピロリ菌感染検査が陽性だった場合や、胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍と診断された場合など必要に応じてピロリ菌の除菌を行います。
ピロリ菌の除菌は除菌薬を用いて行われます。抗生物質として、アモキシシリンとクラリスロマイシン、胃酸を抑制するための薬としてプロトンポンプ阻害剤というものを使用します。この３種類の薬を１週間ほど毎日朝夕の２回服用します。
除菌の間はきちんと定められた量の薬を飲んで、タバコやお酒を控えるようにしましょう。
このピロリ菌除去の場合は保険が適用され、使用する薬の量に個人差があるので一概には言えませんが、おおよそ２０００円～６０００円程度の料金で行うことができます。
除菌が終わった後は、しばらく期間を置いてから除菌が成功したかどうかを検査して確認します。除菌は90％の確率で成功すると言われています。除菌が成功しなかった場合は、2次除菌を行います。
人間ドックでピロリ菌検査を受けよう
このピロリ菌検査は人間ドックのオプションで受けることができます。
ピロリ菌は放っておくと胃がんの原因にもなってしまう危険なものですが、除菌をするだけでその胃がんのリスクを減らすことができます。
検査の費用も比較的安いので、胃腸の不調がある場合や胃潰瘍、十二指腸潰瘍がある場合などはぜひ一度検査してみることをおすすめします。
ピロリ菌の検査を受けることができるお近くの医療機関を見つけるには、人間ドック・健康診断の総合予約サイトを使うと便利です。
